Condemned: Criminal Origins to pierwszoosobowy thriller psychologiczny, w którym gracz kieruje postacią tropiącą seryjnych morderców. Gracz kieruje Ethanem Thomasem, agentem FBI, który w poszukiwaniu seryjnych morderców przemierza pełne socjopatów środowiska miejskie. Zadaniem gracza jest badanie miejsc przestępstw, zbieranie dowodów, znajdowanie poszlak wiodących do sprawców zbrodni i w końcu stawienie ich przed sądem. Gdy zabraknie kul w służbowym pistolecie postać wykorzystać może łopatę, topór strażacki czy kawałek deski wyrwanej z ławki. Bohater wyposażony jest w szereg pomocnych narzędzi, między innymi kamerę cyfrową oraz palmtop. Program oferuje fotorealistyczną grafikę, zaawansowaną fizykę rozgrywki, stworzoną przy wykorzystaniu Havok 3 oraz dopracowane algorytmy sztucznej inteligencji.