Colin McRae: DiRT to gra wyścigowa, której motywem przewodnim jest ściganie się po drogach pokrytych błotem i kurzem. Rozgrywka polega przede wszystkim na pokonywaniu rozmaitych odcinków specjalnych, ściganiu się w rajdach górskich lub na pustyni. Do dyspozycji gracza oddano rozmaite samochody: klasyczne, nowoczesne lub z napędem na cztery i dwa koła. Modele pojazdów stworzono na podstawie rzeczywistych samochodów. Każde z aut ulec może dość realistycznym uszkodzeniom, a w miarę pokonywania trasy pokrywa sie błotem i kurzem.
Gra posiada opcję multiplayer korzystającą z Xbox Live.