The Sims 2 to druga część gry będącej symulacją ludzkiego życia. Gracz ma możliwość kontrolowania życia stworzonego przez siebie człowieka od wczesnego dzieciństwa aż po starość. Każde zdarzenie czy decyzja mają wpływ na dalsze losy Sima. Co więcej, każdy Sim ma kod DNA, przez co możliwe stało się dziedziczenie pewnych cech przez następne pokolenia.

Tworzenie postaci jest proste i intuicyjne, a podstawą jest charakter, który zmienia się wraz z wyborami i działaniami sima. Zmiany takie mogą być długotrwałe (na przykład więzi rodzinne) lub krótkotrwałe (sprzeczki lub zawieranie znajomości). Ponadto gracz może wybierać nawet takie detale, jak tekstura ubrania. Podobnie jak w poprzedniej części, ważnym zadaniem jest wybudowanie domu dla prowadzonych postaci. Do tego celu służy rozbudowany zestaw najróżniejszych opcji i przedmiotów. Grafika programu jest w pełni tójwymiarowa, co umożliwia oglądanie Simów w dużym zbliżeniu i w różnych ujęciach. Gracze mogą podłączyć do konsoli kamerę EyeToy i umieścić swój wizerunek w grze jako twarz Sima.