Po wielkim sukcesie i ogromnej masie dodatków do dwóch poprzednich części serii, Maxis opracował odsłonę trzecią kultowych The Sims. Jedną z ewolucyjnych zmian jest wprowadzenie ciągłego świata gry. Podopieczni gracza nie są teraz w żaden sposób ograniczeni w tym, gdzie chcą się wybrać. Od teraz mogą bezproblemowo po prostu wsiąść do samochodu i udać się na upragnione zakupy czy wakacje. Do takowych opcji nie są potrzebne żadne dodatki, wszystko jest po prostu zaimplementowane w wielki świat gry.

Kolejna nowa wariacja dotyczy systemu potrzeb. W poprzednich odsłonach każdy sim określony był kilkoma suwakami, które informowały gracza o aktualnych potrzebach swoich pupili. Tym razem rozpoznanie danych pragnień jest możliwe jedynie poprzez obserwację zachowań ludzików i tym samym wejście z nimi w jeszcze większą więź, jaką zakłóca jedynie szkło monitora.