Borderlands 3 to trzecia główna odsłona uznanej serii strzelanek FPP z elementami RPG, która znacząco przyczyniła się do wyodrębnienia gatunku tzw. looter shooterów (należą do niego również takie produkcje jak Tom Clancy’s The Division, Anthem czy Warframe). Produkcja wprowadza szereg zmian i usprawnień do znanej formuły. Za opracowanie i wydanie tego tytułu odpowiada firma Gearbox Software (autorzy poprzednich części cyklu, a także m.in. serii Brothers in Arms).

Zabawę zaczynamy od wybrania jednej z czterech dostępnych postaci - są to Amara The Siren (jako Syrena dysponuje licznymi "magicznymi" zdolnościami), Zane The Operative (może on między innymi rozstawiać swoje klony czy bariery ochronne), Moze The Gunner (w walkach pomaga jej mech, którego można osobiście kontrolować) oraz FL4K The Beastmaster (postaci tej mogą towarzyszyć różni zwierzęcy pomocnicy). Co ważne, każdy z bohaterów dysponuje teraz więcej niż jedną aktywną umiejętnością Action Skill do wyboru. Dostępne Action Skills mogą mieć zbliżone działanie lub dotyczyć zupełnie różnych akcji i tym samym zapewniać odmienny styl rozgrywki. W grze znalazły się również ulepszenia aktywnych umiejętności oraz pasywne zdolności, które wybieramy z trzech różnych drzewek rozwoju. Wszystko to gwarantuje większe pole do popisu przy budowaniu ciekawych buildów postaci. Warto zaznaczyć, że umiejętności możemy za drobną opłatą zresetować i łatwo rozpocząć rozwijanie postaci od nowa.

Podstawą rozgrywki jest przemierzanie dość rozległych lokacji (tym razem poruszamy się nie tylko po Pandorze, lecz też po innych planetach, do których podróżujemy statkiem kosmicznym Sanktuarium 3) oraz walka z przeciwnikami w ramach wykonywanych zadań głównych i pobocznych. W miarę postępów w przygodzie stopniowo rozwijamy swoją postać i zdobywamy sprzęt. Jak przystało na looter shooter, ekwipunek wypadający z wrogów i znajdowany w skrzyniach ma losowo generowane statystyki i właściwości (niektóre giwery dysponują np. atakami opartymi na żywiołach, przy czym liczba tych ostatnich jest większa niż poprzednio). W Borderlands 3 częściej niż w poprzednich grach mierzymy się też z bossami, wśród których nie zabrakło m.in. gigantycznych kreatur strzegących dostępu do Krypt na kolejno odwiedzanych planetach.

Inna warta odnotowania zmiana dotyczy zachowania postaci niezależnych w walce (mowa o bohaterach sterowanych przez AI, którzy pomagają nam w niektórych misjach). W „trójce” mogą one przyjść z pomocą powalonemu bohaterowi i ponownie postawić go na nogi (wcześniej mogli to zrobić tylko inni gracze w drużynie).